历史中，朱厚照三十一岁去世，并没有留下一儿半女。古装穿越剧《回到明朝当王爷之杨凌传》是根据月关小说《回到明朝当王爷》改编的，这部剧在拍摄的时候就备受关注。该剧主要围绕着男主杨凌在大明正德年间，从落魄秀才晋升王爷过程中一系列跌宕起伏的故事展开。《回到明朝当王爷之杨凌传》中朱厚照是东宫太子，是当朝皇位唯一的儿子，只是少年比较贪玩，不喜欢拘束。而朱厚照的历史原型是明武宗朱厚照，年号正德，是明朝的第十位皇帝，聪明机智，曾立下赫赫战功，使得百姓得以安居乐业。朱厚照与杨凌刚认识的时候，朱厚照还不是皇帝，只是皇位的第一继承人，他不喜欢约束，喜欢过无忧无虑的生活。后来朱厚照打扮成富家公子出宫游玩，误打误撞结识了杨凌，并且成为了生死之交。弘治非常赏识杨凌这种不按常规出牌的套路，钦点他担任朱厚照的伴读。而朱厚照能当上皇帝，杨凌功不可没。
